许多学者强调同理心是建立治疗关系的重要条件，除了建立关系，同理心在咨询关系中发挥何种功能？依据相关文献整理，归纳出同理心的以下四种功能：

 

一、协助当事人情感的觉察

 

咨询师表达同理心，能够协助当事人对其内在经验标签与象征化，使其对于内在抽象模糊的情绪得以概念化，达到澄清与了解其情绪的意义，也经由文字來再现经验以调整其情感反应。

 

简言之，同理心给予当事人不同以往的经验，也因为同理心响应提供了矫正性情感经验，此帮助当事人强化自我与打破人际的孤立，并且培养当事人聚焦在自己的内在感受。

 

有时，同理心帮助当事人表达了内心难言的感受，触动到当事人内心封闭的深层情感，而有情感宣泄的效果。

 

二、创造安全的治疗氛围，增进治疗关系

 

同理心能够增进当事人对治疗环境的信任与安全感，包括对咨询师和整个治疗空间感到放松与安心，并且营造当事人与咨询师之间的正向关系。

 

在治疗关系中，感受到同理将会增加当事人的满意度与对治疗承諾之意愿，也因为关系的安全感，当事人会更容易地自我揭露。治疗情境当下，当事人内化了咨询师的态度，感受到來自于咨询师的接纳与抚慰，渐渐地，当事人放松于治疗中，有助于发展牢固的治疗连接及增进当事人的自主性。

 

唯有当事人感到安全时，才能卸下面具、呈现真实的自我，并在当事人愿意表露自己时，改变便会慢慢地出现。

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三、协助当事人自我认识并促成改变

 

同理心让当事人内在经验获得确认与了解，在同理的推测下，将衔接到当事人的内隐世界，使其看見自己未曾感受的感觉，用客观的视野來探索世界，进入更深层的经验并且弹性地检视其感觉；

 

因为接纳、一致性和同理，与当事人共事的同时，建立信任关系、催化当事人开放地与咨询师探索其经验及意义的创造，增进其自我了解；在当事人对于认知历程与情感面的自我调适增加后，改变的意念在当事人身上萌芽，改变的意愿就此开始。

 

四、催化当事人成为自助者

 

咨询师运用同理心來帮助当事人觉察内在感受的同时，能够帮助当事人练习倾听与尊重自己内心的感受，增加当事人投入且更开放于治疗过程；而治疗目标也注重当事人在日常生活中与他人互动时，能维持着在治疗情境中所获取的自觉与自我调适能力，透过运用自我能量來疗愈自己，成为发挥正常功能的个体。